“ 我要去L.A.，” 公司經理會這樣說：“然后還得去一趟紐約。”人們為什么管洛杉磯叫L.A.，卻很少有人管紐約叫N.Y.(品牌命名) ？“我在GE 干了幾年后，又去了西部聯盟（Western Union）。”為什么通用電氣公司被稱作GE，而西部聯盟公司卻極少被人叫做WU ？人們常常把通用汽車公司叫做GM，把美國汽車公司叫做AM、卻幾乎無人稱福特汽車公司為FM。

發音簡稱這里面有一個原則，叫做發音簡稱。

“Ra- d i - o Cor - p o - r a - t i o n o fA-me-ri-ca（美國收音機公司）”長達12 個音節，怪不得大多數人都用三個音節的簡稱R-C-A。“Ge-ne-rat E-lee-tric 通用電氣公司）”有六個音節，所以大多數人都用兩個音節的G-E。

“Ge-ne-ral Mo-tors（通用汽車公司）”往往簡稱為GM，“A-me-i-canMo-tors（ 美國汽車公司） 常被人稱作AM，而“Ford Mo-tors（福特汽車公司）”卻幾乎無人叫它FM，因為只要說出一個音節的“Ford”就足夠了。如果沒有發音上的便利，大多數人不會去用首字母簡稱的。紐約和N.Y. 都是兩個音節，所以N.Y. 這個首字母縮寫常常用在書面上，卻很少用在口頭上。

“Los An-ge-les（洛杉礬）”有四個音節，所以常常被簡稱為L.A.。請注意，“San Fran-cis—co（音譯是圣弗朗西斯科，華人一般稱其為舊金山或三藩市——譯注）”有四個音節，卻很少被簡稱為“S.F.”。為什么？因為大家用了一個非常合適的雙音節詞（Frisco）作為舊金山的簡稱。這也是大家不管“New Jersey（新澤西）”叫“N.J.”而是叫“Jer—sey（澤西）”的緣故。如果既可以用一個詞也可以用一組首字母做簡稱，兩者的音節又一般多，人們總是愿意用詞而不是首字母。音節的長短有時不像表面上那樣簡單。縮寫WU 看上去比“西部聯盟”這個名稱短很多，而實際上兩者的音節一樣多: 大-布- 留- 尤，西- 部- 聯- 盟。（除了w以外，所有的英文字母的發音都只有一個音節。）

如果說客戶用字母簡稱某個公司，他們談論的這家公司自己的看法卻不同。公司起名都是從視覺效果上考慮的，為使名字(品牌名稱)看上去順眼費了很大的勁，卻沒有考慮到它聽上去是什么效果。

書面簡稱

商界人士也會落入同樣的陷阱。最先發生變化的是人名。假如有個叫埃德蒙. 杰拉爾德. 布朗（Edmund Gerald Brown）的年輕人在通用制造公司（GeneralManufacturing Corporation） 開始進入管理層，他的名字(品牌名稱)在公司內部信件和備忘錄里立刻會從普通雇員共用的GMC 變成E.G. 布朗。不過，要想出名就別用首字母縮寫，這一點大多數政客都很明白。假如我們這位埃德蒙. 杰拉爾德. 布朗當上了州長，他會自稱杰里. 布朗而不是E.G. 布朗。E.M.肯尼迪和J.E. 卡特（James Earl Carte，1977-1981 年任美國總統，在其任職期間美國與我國正式建立外交關系——譯注）則自稱為特德. 肯尼迪和吉米. 卡特。

FDR 和JFK 又是怎么回事呢？這種情況的反常之處在于，一旦你成了天下第一、名聲遠揚，名字(品牌名稱)再用縮寫就不會有歧義了。富蘭克林. 德拉諾. 羅斯福（FranklinDelano Roosevelt，1933-1945 年任美國總統，二戰結束前死于任上——譯注和約翰. 菲茨杰拉德. 肯尼迪（JohnFltzgerald Kennedy，1961-1963 年任美國總統，任職期間遭暗殺身亡——譯注）只是在出名之后才使用簡稱的，而不是在這之前。其次發生變化的是公司名。一開始用于保存文件和節省打字時間的書面縮寫最后會變為成功的代號。如 IBM、AT&T、ITT、P&G、3M 等。有時，能否名列《財富》500 強似乎取決于公司有沒有眾所周知的縮寫名稱，即向世人表明你己獲得成功的標記。

于是， 我們如今有了RCA、LTV、TRW、CPC、CBS、NCR、PPG、FMC、IC Industries、NL Industries、SCM、US Industries、AMF、GAF、MCA、ACF、AMP、CF Industries、GATX、UV I n d u s t r i e s 、A - T - O 、MAPCO、NVF、VF、DPF、EG&G，還有（信不信由你）MBPXL.它們都不是些微不足道的小公司，而是目前在《財富》雜志500 家最大工業公司名單榜上有名的企業。名單上最小的公司EG&G 去年的銷售額就達375 億美元，有雇員13900 人。

如果挑選出在《財富》500 強名單中緊挨在每一個使用縮寫名的公司之后的企業， 你會發現它們是：RockwellInternational（ 洛克威爾國際）、Monsanto（ 孟山都）、National Steel（ 全國鋼鐵）、Raytheon、Owens—Illinois、United Brands、AmericanCyanmid、Reynolds Metals、H.J.Henz（ 亨氏）、Intero、Helett-Packard（ 惠普）、Carrier、Marmon、Polaroid（ 寶麗萊）、Diamond International（ 戴夢得國際）、Blue Bell（ 藍鈴）、Sperry& Hutchinson、Witco Chemical、Spencer Foods、Pabst brewing、C a b o t 、H a r t Sc h a f f n e r & M a r k 、Culter-Hammer、Gardner-Denver、Questor、Arvin Industries 和Varianassociates。

哪份名單上的公司知名度更大些？當然是那些用全名的公司。

有些使用縮寫的公司如RCA 和CBS固然也很有名， 但是它們就像FDR 和JFK 一樣，在放棄全名、使用縮寫之前就十分出名了。

為了證實這一點，我們借助《商業周刊》的一份訂戶名單就用“全名”和用“縮寫”的公司搞了一次調查，結果表明使用全名更好。調查對象對用“縮寫”的公司的平均知曉率為49％，而對比組對用“全名”的公司的平均知曉率為68％，高出19 個百分點。

是什么原因驅使大公司采取這種自殺性行為？其中一個原因是，公司最高管理層已經看慣了印在內部備忘錄上的公司簡稱，自然而然地以為人人都知道MBPXLL是個老字號。另外，他還誤解了像IBM 和GE 這樣的公司取得成功的原由。